Cristiano Ronaldo lascia la nazionale portoghese dopo 23 anni

Cristiano Ronaldo ha lasciato la nazionale del Portogallo. L'annuncio è arrivato giovedì 5 novembre in un video pubblicato sui suoi profili social, il giorno prima della convocazione con cui il ct Jorge Jesus sceglierà i giocatori per le ultime due partite del girone di Nations League. A 41 anni Ronaldo chiude con 234 presenze e 146 gol, due record mondiali del calcio maschile per nazionali che il Guinness World Records ha ricordato in un post poche ore dopo.

Il saluto arriva cinque settimane dopo la rottura con Jorge Jesus, che il 30 settembre lo aveva portato ad abbandonare il ritiro della squadra a Copenaghen, e a poco più di due settimane dalla squalifica decisa dalla federazione. La pena era già scontata e Ronaldo avrebbe potuto essere convocato di nuovo. Ha scelto di non esserci.

Lo strappo con Jorge Jesus e la squalifica di 30 giorni

Jesus ha preso la guida del Portogallo a luglio, dopo l'eliminazione agli ottavi del Mondiale contro la Spagna, e aveva chiamato Ronaldo per la prima finestra di Nations League, con quattro partite in pochi giorni. Il capitano ha giocato il 24 settembre a Lisbona contro il Galles (2-0), la sua ultima presenza con il Portogallo. Tre giorni dopo, a Oslo contro la Norvegia, è rimasto in panchina per tutta la partita. Il 30 settembre, dopo la conferenza stampa del ct e un colloquio con il presidente federale Pedro Proença, ha lasciato il ritiro su un jet privato arrivato da Madrid, con la promessa di spiegare ai portoghesi le ragioni della scelta.

La spiegazione è arrivata il 6 ottobre, con un comunicato in cui accusava il ct di aver mancato due volte alla parola data. Secondo la sua versione era stato concordato un piano che prevedeva di farlo giocare nelle partite in casa e di lasciarlo a riposo in trasferta. Il giorno della gara in Norvegia Jesus gli avrebbe chiesto se fosse pronto per 30 minuti, lui aveva risposto di sì e poi non era entrato. Nello stesso testo Ronaldo si scusava con i tifosi, accettava le conseguenze disciplinari e si diceva pronto a tornare dopo la squalifica.

Il Consiglio di disciplina della Federcalcio portoghese ha aperto il procedimento il 9 ottobre, con sospensione cautelare. Il 19 ottobre è arrivata la sanzione, 30 giorni di squalifica e 255 euro di multa, il minimo previsto dal regolamento per chi abbandona la nazionale (la forbice va da uno a sei mesi). La federazione ha tenuto conto del pentimento espresso nel comunicato e ha fatto partire la squalifica dai giorni dell'abbandono, quindi la pena si è chiusa a fine ottobre.

Il video di addio e le reazioni in Portogallo

Nel video, accompagnato da Amor a Portugal di Dulce Pontes, Ronaldo parla direttamente ai portoghesi e ricorda un percorso cominciato nell'agosto 2003. Queste le prime parole, tradotte.

«È arrivato il giorno di restituire la maglia 7 della nazionale di tutti noi.»

Ammette che la decisione è stata difficile e che certe scelte si prendono anche con il cuore. L'addio riguarda solo la nazionale, Ronaldo resta un giocatore dell'Al-Nassr.

Le reazioni sono arrivate nel giro di poche ore. Pedro Proença lo ha salutato come il capitano di sempre e ha scritto che le porte della federazione resteranno aperte per lui. Jorge Jesus ha raccontato di avergli chiesto di continuare già prima della prima convocazione e di dover accettare la sua scelta. Hanno scritto anche il primo ministro Luís Montenegro e il presidente della Repubblica António José Seguro.

L'ultimo gol in nazionale resta il rigore contro la Croazia nei sedicesimi del Mondiale 2026, a Toronto, in una partita vinta 2-1. Con il Portogallo ha conquistato l'Europeo 2016 e due Nations League, nel 2019 e nel 2025.

Aggiornamento delle 16.20 del 5 novembre. Secondo il Diário de Notícias la federazione ha annunciato un tributo al suo ex capitano, ma data e modalità non sono ancora state comunicate. La lista di Jesus per le partite di metà novembre sarà resa nota venerdì 6 novembre alle 12 ora di Lisbona, le 13 in Italia.