Antiossidanti: perché fanno bene a chi pratica sport

Tra gli integratori alimentari, quelli contenenti antiossidanti sono i più ricercati in assoluto. Da qualche anno a questa parte, la maggior consapevolezza e la ricerca di uno stile di vita sano e salutare hanno fatto sì che tantissime persone iniziassero ad assumere prodotti realmente utili. Se in passato gli sportivi preferivano gli integratori con presunti effetti positivi sulle performance, oggi la salute sembra venire prima di ogni altra cosa. Ecco perché gli integratori alimentari a base di antiossidanti naturali sono tra i preferiti dagli acquirenti. Ma quali sono le caratteristiche di questi prodotti? Contrastano l’azione dannosa dei radicali liberi e migliorano il recupero fisico: uno studio pubblicato dal professor Antonio Molina Lopez, nutrizionista dell’Udinese Calcio, ne conferma gli effetti positivi.

L’integrazione è cosa ben diversa dai farmaci

Prima di capire quali sono gli effetti degli antiossidanti sull’organismo di chi fa sport, è importante fare il necessario distinguo tra integratori e farmaci. I primi aiutano a soddisfare l’aumentato fabbisogno di un determinato nutriente (proteine, aminoacidi essenziali, vitamine, sali minerali e così via), mentre i farmaci sono studiati per aumentare le prestazioni. Naturalmente, questi ultimi presentano possibili effetti collaterali e vanno assunti sotto controllo medico. L’integrazione, invece, mira a migliorare la salute degli atleti, fornendo loro tutti i nutrienti di cui hanno bisogno per restare in forma.

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Le proprietà benefiche degli antiossidanti naturali

Se abbinati a una dieta sana ed equilibrata, gli antiossidanti contribuiscono a contrastare l’eccesso di radicali liberi. Proprio questi ultimi sono alla base dello stress ossidativo, amplificato dall’intenso allenamento aerobico. Si tratta dei risultati di una ricerca condotta dal professor Antonio Molina Lopez, nutrizionista dell’Udinese Calcio e ricercatore presso l’Universidad Pablo de Olavide di Siviglia. Lo studio è stato effettuato su 19 calciatori della squadra friulana ed è durato 10 settimane.

Gli integratori somministrati erano tutti a base di ingredienti naturali: i parametri relativi al cosiddetto “stress ossidativo” sono migliorati notevolmente in soli due mesi e mezzo. Ad aumentare lo stress ossidativo negli atleti sarebbero soprattutto gli allenamenti prolungati ed intensi. Le attività di endurance, infatti, richiedono parecchio ossigeno, che l’organismo utilizza a scopo energetico. Tale condizione, però, nasconde molte insidie.

Induce, infatti, un aumento della produzione di sostanze reattive dell’ossigeno (i cosiddetti ROS), meglio note come radicali liberi. Se non adeguatamente neutralizzate, queste sostanze possono causare danni ai tessuti e alle cellule, innescando infiammazioni e malattie. L’accumulo di stress ossidativo, inoltre, concorre a debilitare l’organismo, creando le condizioni perfette per disturbi quali eccessivo affaticamento, incapacità di recuperare dopo uno sforzo intenso, aumentato rischio di infortuni.