Un’altra serata di sofferenza per l’Argentina contro la scattante Nigeria, ma la gioia finale stempera tutta la preoccupazione della vigilia. Messi segna subito, poi pareggia Moses su rigore. A tre minuti dal termine della gara, una girata volante di Rojo fa impazzire i tifosi dell’albiceleste che vola, così, agli ottavi di finale dei Mondiali di Russia dove incontrerà la Francia.
La cronaca del match
L’Argentina alla resa dei conti: Sampaoli stravolge la formazione affiancando Higuaín a Messi e sostituendo il portiere Caballero con Armani; la Nigeria se le gioca con la coppia offensiva Musa-Iheanacho. La posta in palio è altissima. Le due compagini in campo sembrano bloccate, ma al 14′ ecco Messi: Banega lancia il numero dieci del Barcellona che controlla di coscia e incrocia con il destro micidiale per Uzoho. Al 26′ vede uno spiraglio per Higuaín e lo lancia in profondità, Uzoho salva la Nigeria. Banega è in veste di assist spettacolari e lancia Di Maria. Nel finale di primo tempo la Nigeria si affaccia con più insistenza in avanti, ma l’Argentina non rischia e disinnesca ogni pericolo.
In avvio del secondo tempo, Mascherano abbraccia in area Balogun e l’arbitro assegna il rigore: Moses dagli undici metri non sbaglia. Per l’Argentina è tutto da rifare. La reazione dell’albiceleste è praticamente nulla. La velocità dei nigeriani mette in difficoltà la difesa avversaria. A dieci minuti dal termine sono gli africani a sfiorare nuovamente il vantaggio con Ighalo. Il minuto 87 è il minuto della festa argentina: Mercado crossa da destra e Rojo a centro area al volo batte Uzoho. La Nigeria esce a testa alta, l’Argentina va agli ottavi.
Il Tabellino di Nigeria – Argentina
Nigeria (3-5-2): Uzoho; Balogun, Ekong, Omeruo (90′ Iwobi); Moses, Etebo, Mikel, Ndidi, Idowu; Musa (90’+2 Nwankwo), Iheanacho(46′ Ighalo).
A disp.: Ezenwa, Akpeyi; Echiéjilé, Shehu, Obi, Onazi, Ogu, Awaziem, Ebuehi. All.: Yusuf.
Argentina (4-4-2): Armani; Tagliafico(80′ Agüero), Rojo, Otamendi, Mercado; Pérez (60′ Pavón), Di María (72′ Meza), Banega, Mascherano; Messi, Higuaín.
A disp.: Guzmán, Caballero; Ansaldi, Biglia, Fazio, Acuña, Salvio, Lo Celso, Dybala. All.: Sampaoli.
Arbitro: Çakır (Turchia).
Marcatori: 14′ Messi (Argentina), 51′ rig. Moses (Nigeria), 87′ Rojo (Argentina).
Ammoniti: Balogun, Mikel (Nigeria); Mascherano, Banega, Messi (Argentina).
